Un archivo MBOX es, básicamente, “muchos emails dentro de un solo fichero”. Es habitual encontrárselo al exportar correos desde Google Takeout, al migrar entre clientes (Apple Mail, Thunderbird, etc.) o al recuperar copias antiguas. La parte buena: es un formato muy extendido. La mala: si no tienes el cliente adecuado (o el fichero es enorme), abrirlo puede ser un pequeño infierno.

Abajo van 5 métodos (los dos primeros tal y como pedías) ordenados de “más directo” a “más clásico”, con pros/contras y cuándo elegir cada uno.

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Comparativa rápida (para elegir en 30 segundos)

Método	Ideal para	Ventajas	Inconvenientes
1) mboxShell (CLI)	Sysadmins/devs, ficheros grandes	Rápido, control total, sin “importar” a un cliente	Es terminal (no UI), requiere soltura
2) mboxViewer	Mac users que quieren UI	App nativa, navegación visual	Menos “forense” que CLI; depende de app
3) Apple Mail	Integración macOS	Nativo, cómodo para usar el correo “como siempre”	Importar puede tardar; no siempre va fino con MBOX gigantes
4) Thunderbird + ImportExportTools NG	Migraciones y compatibilidad	Gratis, muy flexible, exporta/convierte	Hay que instalar y configurar add-on
5) Terminal/Python (extraer/convertir)	Auditoría, eDiscovery, automatizar	Reproducible, scriptable, sin GUIs	No es “bonito”; adjuntos requieren más trabajo

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Antes de empezar (2 consejos que ahorran disgustos)

1. No trabajes sobre el MBOX original: duplica el fichero. Si algo lo corrompe, te quedas sin copia buena.
2. Si vas a usar una herramienta online o subir el archivo a un servicio, piensa en privacidad: un MBOX suele contener datos sensibles.

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1) Abrir MBOX con mboxShell (terminal, rápido y “de verdad”)

Si vienes del mundo sysadmin, mboxShell es de esas herramientas que encajan: un visor en terminal pensado para manejar MBOX de forma eficiente. Es el proyecto dcarrero/mboxshell en GitHub.

Cuándo usarlo

• MBOX grande (gigas) y quieres buscar, filtrar, inspeccionar sin importar a un cliente.
• Necesitas algo “de batalla” para revisar headers, fechas, remitentes, etc.
• Quieres trabajar por SSH o en un entorno sin GUI.

Ventajas prácticas

• No dependes de indexado de un cliente de correo.
• Sueles poder “entrar” al contenido más rápido que importando todo.

Nota: el propio ecosistema de la herramienta tiene también una opción con interfaz gráfica (siguiente método), construida sobre la misma base.

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2) Abrir MBOX con mboxViewer (interfaz nativa en macOS)

Si prefieres navegar el buzón “como una app”, mboxViewer es una opción enfocada a macOS y se presenta como una UI construida sobre mboxShell.

Cuándo usarlo

• Quieres leer y buscar sin pelearte con clientes completos.
• Necesitas algo más visual para un usuario no técnico.

Lo típico

• Instalas la app, abres el fichero MBOX y navegas por mensajes/carpetas (según cómo venga el export).
• Es el punto intermedio entre “terminal puro” y “importar todo a Mail”.

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3) Importar MBOX en Apple Mail (método clásico de macOS)

Apple Mail soporta importación de MBOX desde el menú de importación de buzones.

Pasos

1. Abre Mail.
2. Menú Archivo (File) ? Importar buzones (Import Mailboxes).
3. Elige “Archivos en formato MBOX”.
4. Selecciona el fichero .mbox / .mbox exportado.
5. Tras importar, suele aparecer en “En mi Mac (On My Mac)” como un buzón nuevo.

Pros

• Experiencia nativa, búsqueda integrada, interfaz conocida.

Contras

• Con MBOX muy grandes puede tardar bastante y consumir recursos.

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4) Ver MBOX con Mozilla Thunderbird (+ ImportExportTools NG)

Thunderbird es el “todoterreno” cuando hay que abrir formatos de correo y convertir/exportar a otras cosas. Para MBOX, mucha gente usa el complemento ImportExportTools NG.

Cuándo usarlo

• Necesitas abrir el MBOX y además migrarlo (por ejemplo, exportar a EML, reimportar en otro cliente, etc.).
• Quieres una solución gratuita y multiplataforma.

Flujo típico

1. Instala Thunderbird.
2. Instala el add-on ImportExportTools NG.
3. Importa el MBOX en una carpeta local y ya puedes navegar/convertir.

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5) Método “sysadmin”: leer o convertir MBOX con Terminal / Python (sin clientes de correo)

Si lo que quieres es inspección, automatización o partir el MBOX en ficheros por mensaje (por ejemplo .eml), el camino más limpio suele ser script. La librería estándar de Python permite parsear MBOX y recorrer mensajes.

Ejemplo rápido: listar remitente y asunto

import mailbox

mb = mailbox.mbox("correo.mbox")

for i, msg in enumerate(mb):
    print(i, msg.get("From"), msg.get("Subject"))

Ejemplo: exportar cada email a .eml

import mailbox
from pathlib import Path

out = Path("eml_out")
out.mkdir(exist_ok=True)

mb = mailbox.mbox("correo.mbox")

for i, msg in enumerate(mb):
    (out / f"msg_{i:05d}.eml").write_text(msg.as_string(), encoding="utf-8", errors="replace")

Cuándo compensa

• Auditoría, eDiscovery, análisis masivo, deduplicación, búsquedas automatizadas.
• Quieres resultados reproducibles (y versionables).

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Preguntas frecuentes

¿Qué método recomiendas para un MBOX de Google Takeout muy grande?
Para “ver qué hay” sin esperar horas: mboxShell o el método Python. Para usar el correo como cliente tradicional: Apple Mail o Thunderbird (pero asume tiempos de importación).

¿Es buena idea subir el MBOX a un visor online?
Solo si estás cómodo con la privacidad del contenido. Un MBOX puede incluir datos personales, adjuntos, facturas, etc. En entornos profesionales, mejor local.

¿Por qué Apple Mail/Thunderbird tardan tanto en algunos casos?
Porque no solo “abren” el archivo: suelen importar, indexar y reconstruir estructuras para búsqueda y navegación.

¿Cómo sé si el MBOX está corrupto?
Síntomas típicos: importaciones que se quedan a medias, errores repetidos, o mensajes que “desaparecen”. En esos casos, el enfoque Python/terminal ayuda a localizar dónde rompe (por ejemplo, contando separadores “From ” o recorriendo mensajes).

¿Se pueden recuperar adjuntos con el método Python?
Sí, pero requiere procesar el MIME de cada mensaje para extraer partes/attachments. Para algo rápido, exportar a .eml y abrir con un cliente suele ser el atajo.