El software de código abierto se ha convertido en un pilar fundamental de la infraestructura digital de nuestras economías y sociedades, a pesar de que su mantenimiento sigue estando subfinanciado en comparación con infraestructuras físicas como carreteras o puentes. Ante este desafío, el sector público se enfrenta a la pregunta de cómo puede mejorar su apoyo al mantenimiento del código abierto.
En este contexto, el equipo de política para desarrolladores de GitHub ha encargado un estudio a Open Forum Europe, Fraunhofer ISI y el Instituto Universitario Europeo para explorar cómo podría ampliarse a nivel de la Unión Europea uno de los programas gubernamentales más exitosos del mundo del código abierto: la Agencia Soberana de Tecnología de Alemania. Este estudio, publicado recientemente, ofrece pistas sobre cómo convertir en realidad el Fondo Tecnológico Soberano de la UE (EU-STF).
Actualmente, se observa un desajuste significativo entre la importancia del mantenimiento del código abierto y la atención pública que recibe. Se estima que el software de código abierto aporta un valor de 8,8 billones de dólares a la economía global, y estudios de la Comisión Europea indican que contribuye con al menos entre 65 y 95 millones de euros a la economía de la UE anualmente. Sin embargo, una proporción significativa de los mantenedores de OSS (software libre y de código abierto) no reciben remuneración adecuada.
La Agencia Soberana de Tecnología de Alemania, en sus dos primeros años, ha invertido más de 23 millones de euros en 60 proyectos de OSS, y el estudio sugiere que el EU-STF debería centrarse en cinco áreas principales: identificar dependencias críticas, invertir en mantenimiento y seguridad, mejorar proyectos, y fortalecer el ecosistema del código abierto.
El estudio propone dos configuraciones alternativas para el EU-STF: la creación de una institución centralizada de la UE o un consorcio de estados miembros que proporcionen financiación inicial. En ambos casos, para asegurar el éxito del fondo, se recomienda una contribución mínima de 350 millones de euros del próximo presupuesto plurianual de la UE.
Las propuestas abogan por enfoques de financiación que incluyan fondos compartidos, bajo nivel de burocracia, independencia política, flexibilidad y un enfoque centrado en la comunidad. Asimismo, destacan la importancia de la transparencia y la alineación estratégica con los objetivos de la UE, como la competitividad económica, la soberanía digital y la ciberseguridad.
El proceso presupuestario de la UE para 2028-2035 se encuentra en negociaciones y el equipo de GitHub está presentando los hallazgos del estudio a legisladores de la UE, buscando apoyo de socios industriales. La colaboración de Mercedes-Benz, que ha expresado su apoyo desde el principio, subraya la urgencia de financiar de manera sostenible los proyectos de código abierto para mantener su vitalidad y seguridad.
Los interesados pueden manifestar su apoyo al EU-STF comunicándose con la Comisión Europea, sus representantes en el Parlamento Europeo y su gobierno nacional. Es un momento crucial para asegurar que el código abierto reciba el soporte necesario para seguir siendo una herramienta vital y segura para todos.
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